Ouro Elemental, refinando as origens

O nome atravessou continentes… Nos primórdios da humanidade servia como moeda de troca e, hoje em dia, serve sobretudo para valorizar a riqueza e o bom gosto mundial. Ninguém fica indiferente ao reluzente dourado de uma jóia quando incrustrada em ouro. Há-as na sua forma mais simples, com um orçamento acessível e há quem as prefira grandes, ostensivas e bem ornamentadas.

A maior parte do ouro produzido em todo o mundo é absorvida pelos próprios estados, para cunhagem de moeda e principalmente para reservas bancárias como garantia de equilíbrio nas transacções comerciais internacionais. Estima-se que mais de metade de toda a produção mundial tenha este destino.

O primeiro entre os primeiros!

O ouro foi provavelmente o primeiro metal a ser descoberto pelo homem. Facto que comprova as primeiras guerras, conquistas e o aparecimento dos primeiros povos, que disputavam o tão ambicionado metal. Considerado de extrema importância, todas as civilizações passaram a conhecer e a trabalhar o ouro considerado, logo desde início, como um metal precioso de grande valor.

O seu símbolo Au, derivado do latim aurum, é conhecido desde a antiguidade. Existem hieróglifos egípcios datados de 2600 a. C. que relatam a sua existência, sendo ainda mencionado no antigo testamento. Um metal precioso, sendo o seu valor empregado como padrão para muitas moedas ao longo da história.

Ouro significa pureza, valor e realeza. No seu estado inicial, apresenta-se como um metal que necessita de ser endurecido, muitas vezes formando ligas metálicas com ouro e cobre. O ouro e as suas diversas ligas são muito empregados em joalharias, fabricação de moedas e como padrão monetário de vários países.

Quanto a questões técnicas, este é um metal resistente à corrosão, tem uma boa condutividade eléctrica e com uma boa combinação de propriedades físicas e químicas, daí a ser utilizado para as mais vastas aplicações industriais. E note-se: não são poucas.

O ouro está distribuído por toda a crosta terrestre embora apareça sempre em concentrações muito pequenas ou sua forma nativa. O metal na sua forma nativa surge no iodo e em depósitos aluviais. Os maiores filões de ouro no mundo, localizam-se na África do Sul onde ocorrem misturados com depósitos de quartzo. Embora em quantidades reduzidas, o ouro também existe na água do mar, estimando-se que nos oceanos e mares de todo o mundo existam cerca de 70 milhões de toneladas deste elemento. Quem é que ainda não ouviu falar das célebres caças ao tesouro perdido? Nos filmes ou nos livros, as histórias repetem-se. Grandes expedições se formam em busca da jóia perdida. O ouro é um metal com uma tradição intemporal e o seu nome nunca passará, com certeza, de moda.

Mas não é só do seu valor que falamos, podemos explorar as suas vantagens para a saúde. Para quem não sabe, o ouro é usado no tratamento da artrite, como sal solúvel, com administração intramuscular. Muitas das vezes, as suas propriedades radioactivas são usadas no tratamento do cancro.

No que toca aos objectivos decorativos, o ouro é usado para um número infinito de situações. As maiores aplicações não monetárias deste elemento são decorativas e funcionais. Os usos decorativos incluem a joalharia, adornos religiosos, etc. As aplicações funcionais existem, também, na indústria electrónica e aeroespacial. É comum realizar electrodeposições de ouro em componentes electrónicos, escudos de calor, díodos, circuitos impressos ou pinos de ligação. Os filmes de ouro muito finos têm uma excelente reflectividade ao infravermelho, uma boa resistência à corrosão e garantem um baixo ruído de contacto. Também se utiliza ouro em ligas destinadas a próteses dentárias, contactos eléctricos, equipamento químico, fotografia, etc.

Mas, postas as funcionalidades de lado, há todo um mercado em aberto no que toca ao uso decorativo do ouro. Quase tudo se pode fazer ou trabalhar a partir dele. Um sem número de peças preenchem a oferta e incentivam o consumo desenfreado. O comum dos mortais tem pelo menos uma peça no seu espólio pessoal. Porém, não ficamos indiferentes ao significado dos troféus de ouro, indicando o pódio, a conquista ou o pico do sucesso.

Vencedores ou não, o ouro viverá sempre a tradição dos homens, acompanhando o avanço da modernidade!